Dříve bylo zcela běžné, že hráči hráli jednotlivé stolní hry proti sobě natolik, že v mnoha hrách bylo možné jednoho hráče vyřadit, ba v některých hrách to dokonce mohlo být přímo cílem hry, což není příliš šťastné, zvlášť když se hra protáhne a vyloučení hráči se mohou během zbytku hry nudit.
Kooperativní herní mechanika nabízí zcela novou možnost, ve které musí hráči spolupracovat, aby dosáhli vítězství, takže buď si všichni užijí pocit úspěchu, nebo všichni prohrají a selžou. Hra s takovou mechanikou poskytuje zcela zvláštní herní zážitek. Současně se však snadno může stát, že zkušenější hráč vnukne svou vůli ostatním, což může vést k tomu, že individuální rozhodnutí hráčů zmizí, a to výrazně snižuje herní zážitek, takže dávejme pozor, abychom nikomu hru takovým chováním nezkazili. Podívejme se tedy, jaké stolní hry existují, ve kterých je třeba společně obstát vůči hře nebo dokonce proti jinému hráči.
Jednou z nejstarších a možná nejznámějších kooperativních her je Pandemic, ve které musí hráči zabránit zuřícím světovým pandemiím. Bohužel tato hra měla smutnou aktuálnost během pandemie COVID-19, která se rozšířila v roce 2020, ale je důležité poznamenat, že hra už tehdy byla více než deset let stará. Mechanika Pandemic tak výborně slouží kooperativnímu hernímu systému, že řada dalších her vyšla na tomto základu, například Tiltott sziget, Tiltott sivatag nebo Róma bukása, případně hra zasazená do světa World of Warcraft Wrath of the Lich King.
Další velmi úspěšnou kooperativní hrou je Szellemek szigete, ve které musí hráči řídit síly přírody, aby zabránili tomu, že dobyvatelská lidstva úplně podrobí ostrov, který jsme doposud ovládali, a domorodce, kteří s námi žili v dokonalé harmonii. Hra je poměrně komplexní a schopnosti jednotlivých duchů se od sebe tak liší, že zde sotva někdo bude říkat druhému, co je správný tah, takže tato hra zaručuje, že si každý svobodně dělá, co chce, přesto je hra dost těžká, a k vítězství budou potřeba promyšlené akce.
Malým, ale významným zástupcem kooperativních her je také stolní hra The Crew: Küldetés a 9. bolygóhoz. The Crew je ve skutečnosti kompaktní, triková karetní hra, ve které ovšem nehrajeme proti ostatním hráčům, ale snažíme se zahrát karty podle daného úkolu, protože základ hry tvoří série padesáti misí, což zaručuje opakovatelnost hry.
V kooperativních hrách je nejčastěji soupeřem samotná hra, která pomocí různých mechanismů staví hráče před rozličné výzvy, a obecně je charakteristické, že tyto hry se nevyhrávají snadno, a právě proto vítězství přináší hráčům uspokojení. Výborným příkladem jsou Robinson Crusoe: Kalandok az elátkozott szigeten, Rettegés Arkhamban, Eldritch Horror nebo Space Hulk: A halál angyalai, u nichž jsou šance na vítězství sotva kolem dvaceti procent.
V celkovém součtu kooperativní hry nabízejí hráčům opravdu výjimečný herní zážitek a rozhodně otevírají zcela nový svět stolních her. Protože tento systém poskytuje skvělou příležitost, aby jednotliví hráči ovládali konkrétní postavu, a je ideálním živným půdou pro příběhově vedené hry, tyto dvě mechaniky se tak často vyskytují ruku v ruce.
