Tímto jsme se dostali k medailovým pozicím v žebříčku BoardGameGeek TOP10, konkrétně k hře Brass: Birmingham. Hra, která se umístila na třetím místě, vyšla v roce 2018, ale samozřejmě má i předchůdce, a to Brass: Lancashire z dílny Martin Wallace, která by se stále vešla i do Top 20, takže i předchůdce byl velmi povedený kousek, a Birmingham tento klenot dokonale vyleštil, což korunovalo ziskem ocenění jako 2018 Board Game Quest Awards, 2018 Golden Geek Best Strategy Board Game, 2018 Meeples' Choice a 2020 Gra Roku Game of the Year.
Brass: Birmingham vypráví příběh soutěživých podnikatelů ve West Midlands v době anglické průmyslové revoluce mezi lety 1770–1870. Během hry rozšiřujete své impérium budováním kanálů a železničních tratí a stavěním různých továren, jako jsou například továrna na bavlnu, důl na uhlí, slévárna, dílny hrnčíře a pivovar. V každém kole se hráči střídají podle pořadníku na pásu pořadí a mají dvě akce, které mohou provést z následujících možností (tak jak jsou v originální hře):
- Stavba - Zaplaťte potřebné suroviny a umístěte průmyslovou destičku.
- Síť - Přidejte na mapu železniční nebo kanálovou trať a tím rozšiřte svou síť.
- Vylepšení – Tím lze zvýšit hodnotu průmyslu pro vítězné body.
- Prodej - Prodávejte zpracovanou bavlnu a hrnčířské zboží.
- Půjčka - Vezměte si půjčku 30 liber; to sice snižuje příjem, ale může být vhodné pro financování velkého vylepšení.
Brass: Birmingham však hráčům nabízí i novou, šestou akci, kterou je:
- Průzkum - Odhoďte ze své ruky dvě karty (plus jednu navíc za provedení akce) a místo nich si vezměte 1 žolíkovou průmyslovou kartu a 1 žolíkovou lokaci.
Hra se odehrává ve dvou obdobích: v epoše kanálů (1770–1830) a v epoše železnice (1830–1870). K vítězství je třeba získat nejvíce Vítězných bodů (VP). VP se na konci obou polovin počítají z kanálů, tratí a vybudovaných (otočených) průmyslových destiček.
Birmingham obsahuje kanály a tratě s dynamickým bodováním. Místo toho, aby každá otočená průmyslová destička staticky dávala 1 VP všem připojeným kanálům a tratím, mnoho průmyslů dává 0 nebo dokonce 2 VP. To dává hráčům možnost získat v první éře kanály s mnohem vyšší hodnotou a vytváří zajímavé strategie při umisťování průmyslu.
Železo, uhlí a bavlna jsou tři průmysly, které se objevují jak v originálním Brass, tak v Brass: Birmingham.
Nový systém „Prodeje“ činí hru ještě vzrušující. Vaření piva se stalo základní součástí birminghamské kultury. Nyní musíte své zboží prodávat prostřednictvím obchodníků umístěných na okrajích desky. Každý z těchto obchodníků v každé hře hledá určitý typ zboží. Aby bylo možné prodávat bavlnu, keramiku nebo zpracované zboží těmto obchodníkům, musíte „naolejovat ozubená kola průmyslu“ i spotřebou piva. Například na mlýn na bavlnu úrovně 1 je potřeba jedno pivo. Pro povzbuzení raného prodeje získá první hráč, který jako první prodá obchodníkovi, pivo zdarma. V Birminghamu jsou tři zcela nové typy průmyslu:
- Pivovar - Produkce cenných sudů piva potřebných k prodeji zboží.
- Vyrobené zboží - Funguje podobně jako bavlna, ale obsahuje osm úrovní. Každá úroveň vyrobeného zboží poskytuje jedinečné odměny místo toho, aby jen zvyšovala VP, takže jde o všestrannější (ale potenciálně náročnější) cestu než bavlna.
- Hrnčíři - Tito obrníci Birminghamu nabízejí obrovské VP, ale jsou nákladní a vyžadují promyšlené plánování.
Zvýšená poptávka po uhlí a železe - cena uhlí a železa může nyní dosáhnout až 8 liber za kostku, a a to rozhodně není výjimečné.
Brass: Birmingham je pokračování Brass. Nabízí zcela jinou dějovou linku a zážitek než jeho předchůdce. Ačkoliv se Birmingham dá hrát i ve dvou či dokonce čtyř hráčích, doba hry téměř nikdy nepřesáhne dvě hodiny. Akce a možnosti v hře jsou jednoduché a přehledné, pro úspěch je však potřeba pečlivé plánování a vhodná strategie, proto je určena především hráčům starším čtrnácti let. I když je hra sama téměř zcela nezávislá na jazyce, je skvělé, že vyšla i maďarsky, takže má každý možnost si pečlivě prostudovat pravidla, která jsou dobře zpracovaná a málokdy se setkáme se situací, na kterou by pravidla neposkytovala vhodnou odpověď.
